Koło zamachowe w małym silniku zostało pierwotnie zaprojektowane do przechowywania pędu ze spalania, aby utrzymać obrót wału korbowego między suwami mocy silnika.
Koła zamachowe w dzisiejszych małych silnikach pełnią kilka innych funkcji. Żebra pomagają chłodzić silnik poprzez rozprowadzanie powietrza wokół bloku silnika. Żebra wydmuchują również powietrze przez łopatkę regulatora pneumatycznego, utrzymując żądaną prędkość obrotową silnika (patrz "System regulatora"). Do zapłonu wymagane są magnesy zamontowane na zewnętrznej powierzchni koła zamachowego. W silnikach z rozrusznikiem, światłami lub innymi urządzeniami, magnesy zamontowane wewnątrz i na zewnątrz są sercem układu elektrycznego.
Wreszcie, jeśli kosiarka lub glebogryzarka uderzy w kamień lub krawężnik, klucz koła zamachowego może czasami wchłonąć uszkodzenie, znacznie zmniejszając koszty naprawy. Zawsze sprawdzaj, czy nie doszło do uszkodzenia, zdejmując koło zamachowe w celu sprawdzenia klucza i rowka wpustowego, czyli gniazda klucza na wale korbowym. Klucz z miękkiego metalu musi eliminować luz między kołem zamachowym a wałem korbowym.